Kattenturm

Thabilés neuestes Album „Read My Lips“ ist soeben erschienen, in dem sie sich mit ihrer unverwechselbaren Gesangsstimme unter anderem für mehr Respekt und Gerechtigkeit für Frauen einsetzt. Für ihr Engagement im Allgemeinen und speziell für ihre Schulprojekte mit Kindern wurde sie nun auch mit dem „Africa Festival Award 2023“ ausgezeichnet.

Thabilé weiß, worüber sie singt. Sie kennt das Leid und Elend, aber auch die unbändige Lebensfreude Südafrikas aus erster Hand. Aufgewachsen ist sie in Dlamini, einem Township von Soweto (nach dem ihr erstes Album „Dlamini Echo“ benannt ist). Über ihren Vater weiß sie nicht viel, wächst bei ihrer Mutter, Großmutter und Tante auf. Die Mutter, selbst als Sängerin mit dem bekannten „Soweto Teachers Choir“ öfters auf Tournee, ermuntert ihre Tochter im zarten Alter von acht Jahren den Schul- und Gospelchor zu besuchen – und vermittelt Thabilé dadurch schon früh die Liebe zur Musik.

Heute lebt Thabilé in Stuttgart und setzt sich für ein besseres Miteinander ein, speziell für die Rechte der Frauen, die nicht nur in Südafrika unterdrückt werden. Ihre Lieder erzählen von schwierigen Lebensbedingungen und dem langen Kampf gegen viele Missstände in Südafrika, gelten aber ebenso als universelle Statements gegen jede Art von Ungerechtigkeit auf der Welt. So wie es auf dem neuen Album „Read my Lips“ zu hören ist. Dazu passt auch bestens das langjährige Engagement Thabilés, Kinder an deutschen Schulen zu besuchen und über Vorurteile aufzuklären.

Zu Recht wurde die sympathische Sängerin nun zur „Künstlerin des Jahres 2023“ des African Festival Award (AFA) in Würzburg gekürt, wo alljährlich die größte und älteste Veranstaltung für afrikanische Musik und Kultur in Europa stattfindet. „Ich fühle mich sehr geehrt“, sagt Thabilé. „Und ganz besonders freut es mich, diesen Preis vom eigens angereisten südafrikanischen Botschafter Stone Sizani entgegennehmen zu dürfen. Der Award bestätigt mir, auf dem richtigen Weg zu sein. Und er ermutigt mich, weiterzugehen. Ich spüre die Kraft der Musik und möchte meine Stimme auch jenen Menschen leihen, die viel zu erleiden haben und sonst nicht gehört werden. Ich fühle in der Musik die Freude und die Freiheit, aber auch die Verantwortung.“

Besser als mit dem letzten Satz könnte man das neue Album „Read My Lips“ nicht beschreiben. Darin taucht Thabilé wieder in die Welt ihrer Erinnerungen und Erfahrungen ein, die schmerzhaft sein können. Doch – wie es auch in der Laudatio zur Preisverleihung heißt – „legt sie nicht nur den Finger in die Wunde, sondern schafft es auch mit ihrer bezaubernden Art und ihrer kraftvollen magischen Stimme, Mut zu machen und Hoffnung zu vermitteln …“

Thabilés Lieder waren dabei noch nie reine „Weltmusik“, sondern schon immer ein hochklassiger Mix verschiedener Genres wie Afro, Gospel, Jazz, Rhythm and Blues. Auf dem neuen Album ist Thabilé gemeinsam mit ihrem Produzenten (und Gitarristen) Steve Bimamisa musikalisch nun einen Schritt weitergegangen. „Read My Lips“ bietet auch funkelnd geschliffene Soulsongs und eingängige Pop-Balladen. Dazu die unverwechselbare Stimme Thabilés – mal rockig rau, mal sanft und weich. Ein Album nicht nur zum Anhören und Mitfühlen, sondern auch zum Mitsingen und zum Mittanzen. So wie es viele Fans von den Thabilé-Konzerten her kennen.

Der junge deutsch-türkische Pianist Mert Yeşilmenderes begeistert sein Publikum mit Virtuosität und ausdrucksstarker Bühnenpräsenz. Als Vertreter einer jungen internationalen Künstlergeneration vereinen seine Konzerte europäische Klassik mit der reichen Klangwelt der Kompositionen europäischer Klassik aus der Türkei.

Mert Yeşilmenderes begann das Klavierspiel im Alter von zehn Jahren und bereits ein Jahr später gab das junge Ausnahmetalent sein erstes öffentliches Rezital bei dem Internationalen Klavierfestival „Pera“ in Istanbul. Nach einer intensiven Vorbereitungsphase begann er sein Studium am Klavier und in der Kammermusik als Jungstudent am Staatskonservatorium der Universität für Bildende Künste „Mimar Sinan“ in Istanbul, das er 2016 abschloss. In diesen Jahren erhielt er künstlerische Impulse in der Zusammenarbeit u.a. mit der renommierten türkischen Pianistin Gülsin Onay. 2017 wechselte Mert Yeşilmenderes an die Musikhochschule Lübeck in die Klasse von Prof. Konstanze Eickhorst – die bis heute seine wichtigste Mentorin blieb. In Lübeck studierte er Klavier unter Einbeziehung musikpädagogischer Elemente und schloss 2022 den künstlerischen Master mit Bestnote ab.

Mert Yeşilmenderes konzertierte bereits umfangreich während seiner Studienzeit und arbeitete dabei mit zahlreichen renommierten Pianist:innen und Pädagog:innen zusammen. Zu nennen wären u.a. Lilya Zilberstein, Silke Avenhaus, Markus Groh, Ewa Kupiec, Birgitta Wollenweber, Misha Dacic, Julian Gorus, Ilya Itin, Peter Katin, Muza Rubackyte, Ragna Schirmer, Johann Schmidt, Hüseyin Sermet und Gilead Mishory. Beim Klavierwettbewerb im Rahmen des „1. Ahmed Adnan Saygun Musikfestivals“ in Izmir wurde er als „Bester Saygun-Interpret” ausgezeichnet.

Mert Yeşilmenderes ist international tätig und gibt viele Solo- und Kammermusikkonzerte, insbesondere in der Türkei und in Deutschland. Der erst 32 Jahre alte Pianist gastiert regelmäßig bei führenden Musikfestivals, seine Konzertmitschnitte wurden mehrfach im türkischen Rundfunk ausgestrahlt. Im Jahre 2023 veröffentlichte Mert Yeşilmenderes mit dem Cellisten Poyraz Baltacıgil zwei Singles – Gabriel Fauré: „Sicilienne“ und Vaja Azarashvili: „Nostalgie“, die auf allen digitalen Plattformen veröffentlicht wurden. Sein erstes Album „Schumann“, auf dem auch der Cellist Poyraz Baltacıgil zu hören ist – umfasst sämtliche Werke Robert Schumanns für Cello und Klavier und wurde 2024 auf allen digitalen Plattformen veröffentlicht. Seit 2023 unterrichtet Mert Yeşilmenderes an der Staatlichen Jugendmusikschule Hamburg im Fach Klavier. Die Musikvermittlung ist neben dem Konzertieren ein wichtiger Bestandteil seiner Arbeit, auch seine Konzerte enthalten regelmäßig musikvermittelnde Elemente.